In dit filmpje leg ik alles uit over mutaties: de verschillende typen, hoe mutaties ontstaan, welke gevolgen ze kunnen hebben en hoe het lichaam zichzelf ertegen beschermt. Daarnaast vertel ik over hoe kanker ontstaat, wat mutagene invloeden zijn, hoe kanker uitzaait en welke behandelingen er tegen zijn.
Een mutatie is een blijvende verandering in de nucleotidevolgorde (nucleotidesequentie) van het DNA of RNA van een cel. Er zijn puntmutaties en genoommutaties. Bij puntmutaties is het DNA op één plek veranderd, zoals bij een deletie (verwijdering van stikstofbase), insertie (toevoeging van stikstofbase) of inversie (vervanging van stikstofbase door een andere stikstofbase.) Bij een genoommutaties is het aantal chromosomen in een cel veranderd, zoals bij het syndroom van Down (trisomie 21).
De frequentie van het optreden van mutaties wordt verhoogd door mutagene invloeden zoals kortgolvige straling (bijvoorbeeld UV-straling). Gelukkig heeft de cel ook een aantal manieren waarop het optreden van mutaties kan worden tegen gegaan. Dit wordt gedaan tijdens de controlemomenten van de celcyclus, waarbij reparende enzymen en tumorsuppressor genen de cel stilleggen of overgaan tot apoptose.